10.11.2008
Miriam Makeba est décédée à la suite d´un concert effectué en Italie
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Miriam Makeba, 76 ans, est décédée dans la nuit du dimanche 9 au lundi 10 novembre. Elle venait tout juste de participer en compagnie d´autres artistes à un concert en faveur de l’écrivain Roberto Saviano, écrivain menacé de mort par la Mafia et auteur du livre qui a inspiré le fameux film "Gomorra", récemment sorti sur les écrans.
Le concert avait lieu dans la ville de Castel Volturno, située près de la ville de Naples. A la fin de sa prestation, la chanteuse se serait effondrée. A la suite de cet évanouissement, elle a été transportée dans la clinique Pineta Grande de la ville de Castel Volturno. Mais elle est décédée peu après des suites de ce qui était une attaque cardiaque.
Il y a quelques semaines en Italie, six africains avaient été abattus lors d´une opération attribuée à la Mafia, opération que Roberto Saviano avait d´ailleurs dénoncée, précisant que contrairement à ce qui avait été dit, la plupart d´entre eux n´avaient aucun lien avec le trafic de drogue ou la mafia, mais avaient eu le malheur de se trouver au mauvais endroit au mauvais moment.
Zenzi Makeba (son véritable nom) était née le 4 mars 1932 dans la ville de Johannesburg. Symbole de la lutte contre l´apartheid, elle avait passé plus de trente années en exil, après avoir été bannie par le régime de l´apartheid mécontent de ses dénonciations. Elle avait connu la notoriété internationale suite à sa participation dans un documentaire intitulé "come back africa" en 1959. C´est dans ce cadre qu´elle s´était rendue à Rome, puis avait rencontré Harry Belafonte qui grâce à ses relations lui avait permis d´obtenir un visa. En 1965, elle fut la première chanteuse africaine à recevoir un grammy award qu´elle partagea avec Harry Belafonte, qu´elle considérait comme son frère.
En 1967, elle enregistra sa chanson la plus connue à ce jour, "pata pata". Elle s´étonna souvent par la suite du succès de cette chanson qui "ne transmet aucun message". N´ayant personne pour la conseiller ("je ne savais pas qu´un artiste devait enregistrer ses droits d´auteurs" dira t-elle), elle signa un contrat qui lui faisait abandonner les royalties sur cette chanson qui aurait pu la mettre à l´abri du besoin jusqu´à la fin de ses jours. Mariam Makeba fut mariée au chanteur Hugh Masekela, et à l´activiste des Black Panthers Stokely Carmichael. Le mariage mal vu par les Etats-Unis en cette fin des années 60 poussera la couple à l´exil en Guinée où Sékou Touré les accueillera.
Miriam Makeba était mère d´une fille prénomée Bongi, son seul enfant, qui décéda en 1985 des suites d´une fausse couche. En décembre 90, après l´avènement de la démocratie en Afrique du Sud, Miriam Makeba rentra en Afrique du Sud. Il lui fallu néanmoins six ans pour trouver un producteur. Son album "Homeland" sortit par la suite. Elle y évoquait notamment son plaisir d´avoir retrouvé sa terre natale après les années d´exil, au cours duquel elle s´était prononcée contre l´apartheid et avait témoigné deux fois devant les Nations-Unies. Elle fut faite ambassadrice de bonne volonté de l´Afrique du Sud en 2001 par le président Mbeki.
Surnommée "Mama Africa", elle affirma qu´elle s´était d´abord interrogée sur le sens de ce surnom : "pourquoi les gens veulent-ils me donner cette responsabilité, représenter tout un continent ? (...) j´ai compris par la suite que ce surnom m´avait été donné affectueusement. Alors je l´ai accepté" disait-elle dans une interview avec l´AFP en 2005. Lors de sa tournée d´adieu cette même année, elle déclara qu´elle voulait que ses cendres soient dispersées dans l´Océan et qu´on garde d´elle le souvenir d´une "très gentille vieille dame". Avec sa disparition, c´est une des grandes personnalités du 20ème siècle en Afrique du Sud qui nous quitte.
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